‘Ze doen meer dan grazen’: deze schapen van herder Jeroen veranderen het Speulderveld
SPEULD | GARDEREN – Het Speulderveld heeft er een aantal nieuwe bewoners bij: een schaapskudde. Herder Jeroen Huiskamp is gestart met het begrazen van het gebied. Aan hem en de dieren om het gebied zo goed mogelijk te beheren.
Sinds afgelopen donderdag trekt herder Jeroen Huiskamp met zijn kudde door het Speulderveld. Het terrein beslaat zo’n 500 hectare en ligt tussen Speuld en Garderen. Elke drie weken verhuist de kudde naar een andere plek. Daar staat ook de kraal: een afgezet stuk met stroomhekken waar de schapen slapen.
Speciale manier van maaien
Waar de kraal staat en waar de kudde loopt, bepaalt de herder. Dat gebeurt niet willekeurig. De schapen halen hun voedsel uit het gebied. “Wij kijken naar de behoefte van de kudde en wat die wil eten. Dat kan gras of hei zijn, maar ook boompjes.”
De kudde loopt ondertussen een stuk van hem vandaan. “Nu zien we dat de kudde een beetje loopt, dus die vinden dit stuk minder interessant”, legt Huiskamp uit. “Dan kijken we waar nog gras weg kan of waar hei gesnoeid kan worden. Dat is wat wij samenbrengen: de behoefte van het schaap en de behoefte van het terrein.”
Hij wijst een schaap aan dat eet van pijpenstrootje. Dat is een grassoort die goed groeit door stikstof en de hei kan verdichten. Al betekent dat niet dat het helemaal moet verdwijnen. “Dat grassoort is niet erg, want daar kunnen insecten en slangetjes in leven. Maar als het jarenlang één groot veld is, dan is er geen diversiteit. Daar zijn wij dus in gespecialiseerd: dit soort terreinen beheren en zorgen voor variatie.”
Elk dier heeft een rol
Huiskamp won in januari de opdracht voor tien jaar. Samen met zijn vriendin Cynthia beheert hij 250 schapen, een herdershond, twee waarschuwingshonden en enkele geiten. De geiten laten de schapen zien dat boompjes ook eetbaar zijn.
De waarschuwingshonden beschermen de kudde tegen roofdieren en houden mensen op afstand. Ze laten Huiskamp weten als er iets of iemand aankomt.
Zo heeft iedereen zijn eigen taak. “Ik ben degene die de route bepaalt en zegt waar we heen gaan. De hond zegt: aansluiten en meelopen of blijven staan en goed eten”, lacht hij. “En ik kijk dus naar de bodem: wat ik denk dat eetbaar is of niet eetbaar.”
Leven als schaapsherder
“Het klinkt een beetje gek, maar ik word hier heel blij van”, lacht Huiskamp terwijl hij naar zijn grazende schapen kijkt. Hij vertelt dat het herdersvak niet voor iedereen is weggelegd. “Als schaapsherders staan wij in dienst voor de bodem, dus indirect ook voor het terrein, de beheerder en de mensen die er wonen en recreëren.”
Het gebied heeft ook uitdagingen. Defensie gebruikt het terrein voor helikopteroefeningen en er ligt een evenementencentrum in de buurt. Dat vraagt volgens Huiskamp om aanpassing en goede communicatie.
Volgens Huiskamp hoort dat bij het werk. “Als schaapsherder weet ik niks behalve wat ik moet weten. Als er iets speelt, zoals de wolf of warm weer, dan ga je je daarin verdiepen.”
Samen met de omgeving
Aan het begin van het gebied staan bordjes die informeren over de grazende kudde. Ook Huiskamp staat open voor vragen. Voordat de kudde het veld opging, organiseerde de buurtvereniging een informatieve avond voor omwonenden.
Dat werd goed ontvangen, want inwoners zetten zich al tientallen jaren in voor een kudde op het veld. Dat merkt Huiskamp ook in de praktijk. “De manier waarop we ontvangen en ondersteund worden, dat is best wel uniek. Je voelt je heel snel thuis.”
Ook bezoekers van buiten Speuld zijn vrij om een kijkje te nemen. “Iedereen is welkom. Hond graag aan de riem en goed even met elkaar afstemmen. Blijf op de paden. Mocht je dicht bij de kudde komen, luister naar de herder en spreek af wat het plan is om het rustig te houden.”
💬 Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar [email protected] of bel: 0341-798298.