Veluwe Games zet mensen in hun kracht: ‘Veel plezier en verbinding’
HARDERWIJK - Op de eerste Veluwe Games kwamen tachtig mensen af. Op het hoogtepunt waren dat er tweehonderd. Nu doen iets meer dan honderd mensen mee. Vijftien jaar na de start is het sportevenement in Harderwijk uitgegroeid tot een vaste dag voor mensen die niet altijd makkelijk aansluiting vinden bij gewone sportactiviteiten.
Voor initiatiefnemer Steef van Montfoort (53) uit Harderwijk is het derde lustrum bijzonder. In 2011 bezocht hij samen met beleidsregisseur Bert van Putten de Nationale Sportdag voor Opvangcliënten op Papendal. Daar kwamen dak- en thuisloze mensen uit heel Nederland samen om te sporten.
Een donkere periode
Van Montfoort zat zelf in een moeilijke tijd toen hij die sportdag bezocht. Ook ontmoette hij er oud-bokser Arnold Vanderleyde. ”Zelf zat ik toen in een donkere periode van mijn leven. Door deze sportdag ben ik anders gaan kijken naar iedereen. Ik merkte dat als er een persoon in je gelooft, en je zelf in je verhaal gaat geloven, dat alle deuren open gaan.”
Een goede vriend moedigde hem daarna aan om in Harderwijk zelf iets op te zetten. Dat was Dave Mossing, ooit Sterkste Man van Nederland. ”Dat was Dave Mossing, ooit de Sterkste Man van Nederland. Hij wilde met mij meedoen. Ik vond in de gesprekken met hem mijn eigenwaarde terug en kroop uit mijn schulp.”
Niet winnen, maar meedoen
Mossing en Wout Zijlstra verzorgden tijdens de eerste edities demonstraties van de Highland Games. Van Montfoort groeide uit tot het gezicht van de Veluwe Games. ”Het idee was om mensen uit instellingen te laten bewegen. Het gaat niet om winnen, maar om je eigen succesverhaal. Het sporten geeft meer eigenwaarde en je ziet de vooruitgang. Ik wil zoveel mogelijk mensen dat gevoel geven. Met een tapasbar waar je van elke sport kunt proeven.”
Volgens Van Montfoort gaat het vooral om mensen die zich soms aan de zijlijn van de samenleving voelen staan. Bij de Veluwe Games moet iedereen mee kunnen doen. De organisatie nodigt onder meer bewoners van instellingen en woongroepen uit Ermelo, Harderwijk, Zeewolde, Nunspeet en Oldebroek uit.
Iedereen het veld op
Iris de Velde Harsenhorst van de organisatie ziet een brede groep deelnemers. ”Van mensen met rolstoel en scootmobiel tot mensen die er ‘mentaal niet goed bij zitten’. Iedereen mag meedoen”, zegt ze. ”Ze kunnen net niet meekomen bij de reguliere sporten, maar op deze bijzondere dag ervaren ze dat ze er toe doen.”
Ook Bert van Putten ziet dat er in vijftien jaar veel is veranderd. In de beginjaren speelde de gemeente Harderwijk een grotere rol. Nu ligt het initiatief vooral bij de organisatie en de deelnemers. ”De inbreng van Harderwijk als centrumgemeente is minimaal. Wij blijven nu aan de zijlijn staan in onze rol van faciliteren. Het ontstaat vanuit de organisatie en deelnemers. Het activeren is nu vanzelfsprekend en er wordt gekeken naar wat er wel kan.”
Plezier en verbinding
Diliana Pool-Smit, wethouder sociaal domein in Harderwijk, ziet dat tijdens de sportdag terug. ”Ik zie veel plezier en verbinding. Dat mensen vandaag in hun kracht worden gezet is positief. Het komt vanuit hun zelf. Het is mooi om dit voort te laten bestaan.”
De Veluwe Games worden betaald met bijdragen van organisaties uit de maatschappelijke zorg en zeven gemeenten in de regio Noord-Veluwe: Harderwijk, Ermelo, Putten, Nunspeet, Elburg, Oldebroek en Zeewolde. Voor Van Montfoort blijft na vijftien jaar vooral één gedachte belangrijk: niet kijken naar wat iemand niet kan, maar zorgen dat iedereen het veld op kan.
💬 Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar [email protected] of bel: 0341-798298.