Het toestel, een Beechcraft B200 Super King Air van het Nederlandse bedrijf Zeusch Aviation uit Lelystad, was eerder op de dag vanuit Athene naar het Kroatische Pula gevlogen. Vervolgens zette het vliegtuig koers naar London Southend Airport, met een geplande terugvlucht naar Lelystad Airport later die middag. Kort na vertrek vanaf Southend stortte het toestel neer. Ooggetuigen spraken van een “grote vuurbal” direct na het opstijgen.
Vlag halfstok
Zeusch Aviation verleent onder meer medische vluchten. Aan boord bevonden zich vier personen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat beide piloten de Nederlandse nationaliteit hadden. De 53-jarige piloot komt uit Harderwijk en de jonge copiloot uit Emmeloord. Hun familie is inmiddels ingelicht en iedereen wordt gevraagd om hun privacy te respecteren. Op Lelystad Airport hangt de Nederlandse vlag halfstok.
Volgens de BBC was de verpleegkundige aan boord, de 31-jarige Maria Fernanda Rojaz Ortiz. Zij was van Duitse nationaliteit en geboren in Chili. Het was haar eerste werkdag bij Zeusch Aviation, waar ze recent in dienst was getreden als medisch bemanningslid. De vierde inzittende zou een 46-jarige arts zijn afkomstig uit Duitsland.
Vliegveld nog gesloten
De oorzaak van de crash is nog onbekend. Britse autoriteiten hebben het onderzoek naar het ongeval in handen. De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) uit Nederland is daarbij betrokken, maar niet fysiek ter plaatse aanwezig. Naar verwachting zal het onderzoek geruime tijd in beslag nemen. De luchthaven van Southend blijft voorlopig gesloten.