Marthyn streed als brandweerman tegen de vlammen bij 't Harde: 'Als je zo'n wolk ziet weet je dat het heftig is'

'Indrukwekkend' is het woord dat Van de Kolk kiest als hij de afgelopen dagen moet samenvatten, vertelt hij tegen Omroep Gelderland. Als vrijwillig brandweerman van de post in Elburg is hij de afgelopen week heel druk geweest met het bestrijden van de vlammenzee op de Veluwe.

"Je bent je bewust van de weersomstandigheden", zegt Van de Kolk. "Als er een brand zou plaatsvinden, zou dat heel hard kunnen gaan. Alleen dan verwacht je nog niet direct dat dat ook gaat gebeuren."

Sinds eind april geldt in heel Gelderland het hoogste waarschuwingsniveau voor natuurbranden. Nog geen week nadat het waarschuwingsniveau werd afgekondigd ontstond de brand in 't Harde. "We gingen direct inventariseren met hoeveel mensen we op de kazerne waren", zegt Van de Kolk. "Na ongeveer drie à vier minuten reden we weg, vijf minuten later waren we bij de brand."

Vanaf dat moment waren het lange dagen en korte nachten voor de brandweer. Het sein 'brand meester' werd uiteindelijk pas op zaterdagochtend gegeven, drie dagen na het begin van de brand. "We hebben het inderdaad druk gehad", aldus Van de Kolk.

"Ook donderdag gingen we vroeg die kant uit. Later in de middag moesten we naar een ongeval in Biddinghuizen, want het werk buiten 't Harde gaat ook gewoon door. Vrijdag moesten we ook die kant op, toen hadden we een schema van 06.00 uur tot 18.00 uur. Dat is natuurlijk best een lange tijd, dus dat hebben we intern afgewisseld."

De nacht tussen vrijdag en zaterdag was ook nog vrij druk. "Toen was er een woningbrand bij Oldebroek en dat duurde ook de hele nacht. Ik denk dat we rond een uur van 07.00 uur of 08.00 uur thuis waren, en dan begint je dag eigenlijk weer. Dus we hebben inderdaad korte nachtjes gemaakt."

Nu zijn we inmiddels al een paar dagen verder, hoe blikt de vrijwillige brandweerman terug op de afgelopen week? "Deze brand is wel uitzonderlijk", zegt Van de Kolk. "Je ziet zo'n rookwolk, dan weet je nog niet direct wat zich daar precies afspeelt. Als je dan een honderden meter lange brand ziet en er zoveel rookontwikkeling is, is dat heel indrukwekkend. Het geeft enerzijds een kick, maar anderzijds ook spanning. Er zijn gevaren en daar ben je je van bewust."

"Ik vond het vorige week het meest belangrijk dat ik en wij iets konden doen", gaat hij verder. "Dat je daadwerkelijk met de club op pad bent en iets kan doen. Je ziet alle hulpdiensten en posten waar je mee oefent. Als je dan samen werkt en dat ook goed gaat, dat maakt je trots en daar doe je het voor."Van de Kolk weet niet of hij nu de mogelijkheid heeft om een paar dagen bij te komen. "Dat heb je als je bij de brandweer zit hè", zegt hij. "Het is vrijwillig, maar niet vrijblijvend. Als ergens iets brandt, dan gaan we gewoon weer."