Mark (25) uit Nunspeet lag 3 maanden in coma, nu herstelt hij in het Erik Scherder Huis

Tijdens de opening van het tweede Erik Scherder Huis van Nederland, in Zwolle, staat Mark donderdagmiddag zelf op het podium. “Zoals jullie waarschijnlijk gezien hebben, kan ik niet de marathon lopen”, zegt hij. “Maar ik loop tenminste.”

Na het ongeluk in Oldebroek waren de vooruitzichten somber. Mark liep ernstig hersenletsel op. Artsen schatten de kans dat hij weer zou kunnen lopen op slechts één procent. Toch wist Mark zich stap voor stap terug te knokken.

Sinds 9 februari is hij een van de eerste deelnemers van het Erik Scherder Huis in Zwolle. Daar volgt hij samen met andere jongeren met niet-aangeboren hersenletsel een intensief traject dat hen helpt hun leven na de revalidatie opnieuw vorm te geven.

Dat programma is allesbehalve licht. Vijf dagen per week zijn de deelnemers veertig uur bezig met hun herstel. Ze werken aan een studie- of leerwerkplan, ze sporten en nemen deel aan creatieve activiteiten. Het doel: lichaam en geest voortdurend blijven uitdagen.

Het Erik Scherder Huis is ontwikkeld in samenwerking met neuropsycholoog Erik Scherder en initiatiefnemer Adriaan Theeuwes. Hij zette zich in voor jongeren met hersenletsel nadat zijn eigen zoon, Daan Theeuwes, bij een ongeluk ernstig letsel opliep. Hij richtte een revalidatiecentrum op, vernoemd naar zijn zoon. Ook Mark revalideerde daar.

Maar er ontbrak na de revalidatie nog een belangrijke fase: de stap terug naar het dagelijks leven. Voor veel jongeren met hersenletsel geldt dat hun oude toekomst plotseling wegvalt. Jaarlijks overkomt dit zo’n zeshonderd jongeren. 

Het huis hoopt de brug te slaan tussen het revalidatietraject en het leven erna. Om dat te bereiken is het volgens Scherder belangrijk om continu moeite te doen en buiten je comfortzone te stappen.  'Er tegenaan gaan', is volgens hem cruciaal. 

Voor Mark is vooral het samen optrekken met leeftijdsgenoten waardevol. “Het is fijn om met jongeren onder elkaar te zijn en samen een doel te hebben”, zegt hij. Het Erik Scherder Huis is gevestigd bij mbo-instelling Landstede, die het initiatief ondersteunt.

De eerste weken waren zwaar, geeft hij toe. “Sporten, theater… dat was echt wennen.” Toch denkt hij niet aan opgeven. “Sommige mensen dachten dat ik het niet kon. Maar weet je wat ik dacht? Daar gaan jullie wel achter komen.”

Inmiddels kijkt Mark weer vooruit. Hij volgt een opleiding tot handelaar en droomt ervan om later een eigen winkel te openen. “Daar mag wel wat gang achter gezet worden”, zegt hij met een glimlach.