Geen sprint, wel strijd: walking football toernooi in Nunspeet

Het idee is even simpel als doeltreffend: voetbal, maar dan lopend. Dat betekent dat er altijd minimaal één been aan de grond moet zijn. En wie denkt dat het tempo daarmee automatisch gezapig wordt, komt bedrogen uit. De deelnemers drijven het spel tot het uiterste van wat ‘lopen’ nog toelaat.

Regels in het kort

Maar wat is dan het verschil met regulier voetbal? Dat zit hem vooral in de regels, niet in de beleving. Zo mag de bal niet boven heuphoogte komen, ongeveer gelijk aan het kleine doel van een meter hoog. Dat zorgt voor een technisch spel, waarin precisie en overzicht belangrijker zijn dan snelheid. “Het is veilig spel, maar wel intensief,” zegt initiatiefnemer Rob Bakker, die onder meer met André van Dongen het toernooi organiseert.

Win-win

En intensief is het zeker. Hoewel de sfeer gemoedelijk begint, verandert dat al snel zodra de eerste bal rolt. “We zeggen allemaal: het gaat om de gezelligheid,” klinkt het met een glimlach. “Maar ondertussen staan de gezichten strak en wil iedereen toch gewoon winnen.

Toch is het sociale aspect minstens zo belangrijk. Teams uit de regio, waaronder Go Ahead Eagles, AGOVV, VV Steenwijk en VV Nunspeet, treffen elkaar regelmatig. “We kennen elkaar en spelen vaker tegen elkaar. Het is echt een sociale bijeenkomst,” aldus Bakker. Een dag waarop sport en gezelligheid elkaar moeiteloos vinden.

Afrekenen met het stigma

Walking football rekent bovendien af met het stigma van ‘ouderenvoetbal’. Bewegen blijft immers belangrijk, ongeacht leeftijd. De deelnemers, allemaal 60-plus, bewijzen dat je ook op latere leeftijd nog fanatiek, sportief én competitief kunt zijn. “We gunnen elkaar de wereld,” zegt Bakker. “Dus uiteindelijk zijn we blij voor iedereen die wint.”

De heren spelen nog even door. Om 16.30 uur worden de resultaten bekendgemaakt en wordt de winnaar van het toernooi gekroond. De echte prijs van de dag is echter al binnen: een dag vol verbinding, saamhorigheid en liefde voor voetbal.