Dierencentrum de Ark zoekt dringend gastgezinnen voor kittens: 'We zitten propvol'

"Van tevoren denk je steeds dat we wel genoeg gastgezinnen hebben, maar ieder jaar komen er zoveel kittens binnen dat we eigenlijk nooit genoeg opvangplekken hebben", aldus Rianne Hanskamp, beheerder van Dierencentrum De Ark. 

In een van de kittenruimtes verblijven momenteel zeventien kittens. Daarnaast zijn er een tweede kittenkamer, een kraamkamer, een quarantaineplek en vele kittens die tijdelijk bij gastgezinnen worden opgevangen. 

"Deze periode is ieder jaar de drukste periode, maar het lijkt ook alsof het elk jaar meer wordt", zegt Hanskamp. "We merken dat veel mensen hun katten nog steeds niet laten castreren of steriliseren. Daardoor ontstaan er nestjes, soms zelfs meerdere per jaar. Het zou heel mooi zijn als meer mensen hun dieren zouden laten helpen." 

Toch is ze vooral blij dat kittens die hulp nodig hebben hun weg naar De Ark weten te vinden. Het liefst komen ze samen met hun moederpoes binnen. "Zij zorgt goed voor haar jongen en wij kunnen er vervolgens voor zorgen dat de moederpoes wordt geholpen, zodat er geen nieuwe nestjes meer komen." 

De opvang stopt nooit. "Als er 's avonds of 's nachts kittens zonder moeder worden gevonden die dringend melk nodig hebben, kun je niet zeggen dat ze maar tot de volgende ochtend moeten wachten." Daarom blijft de dierenambulance ook in de avond en nacht kittens brengen.   

Daarvoor maakt het niet uit hoe druk het al is bij het asiel. "Eigenlijk kunnen we niet vol zijn, omdat we de opvang verzorgen voor tien gemeenten. Als er kittens of katten in nood zijn, nemen we die gewoon op." 

Maar in de praktijk zit het asiel wel aan zijn grens. De Ark heeft extra hokken geplaatst en sommige nestjes samengevoegd. Dat is eigenlijk niet wenselijk, omdat niet bekend is welke ziektes de dieren eventueel bij zich dragen, legt Hanskamp uit. "Alleen vanmorgen al, en het is nu pas rond twaalf uur, zijn er alweer zes kittens binnengebracht. Het blijft dus maar doorgaan." 

Daarom doet de Ark een dringende oproep om gastgezinnen die hen kunnen helpen met het opvangen van kittens. "Het allerbelangrijkste is liefde voor dieren", zegt Hanskamp. Waar een gastgezin voor zorgt, hangt af van de situatie. De Ark zoekt mensen die heel jonge kittens elke twee tot tweeënhalf uur de fles kunnen geven, ook 's nachts. Ook zijn er gastgezinnen nodig voor oudere kittens die extra voeding krijgen, zoals kattenmousse of papachtig voer. 

"Daarnaast hebben we bange kittens die nog gesocialiseerd moeten worden. Die vinden mensenhanden nog spannend, terwijl de meeste mensen uiteindelijk een kitten willen adopteren dat graag geaaid wordt en lekker op schoot komt. Voor dat socialiseren zijn gastgezinnen echt onmisbaar." 

Mensen die twijfelen om gastgezin te worden, hoeven volgens Hanskamp niet te aarzelen. "Neem vooral contact met ons op. We kunnen je ook in contact brengen met een ander gastgezin, zodat je uit de praktijk kunt horen hoe het is." 

De Ark zorgt voor alle benodigdheden, zoals voer, een kattenbak en kattenbakvulling. Wie een moederpoes met kittens opvangt, heeft bij voorkeur een aparte kamer, zodat zij haar jongen in alle rust kan verzorgen. 

Volgens Hanskamp is tijd en aandacht het allerbelangrijkste. "Je ziet eigenlijk dat kittens aandacht gewoon heerlijk vinden. Het maakt ze niet uit wie je bent; ze voelen dat denk ik gewoon aan."